＜阪神＞赤星が引退発表…脊髄損傷でプレー続行困難と判断（毎日新聞）

あまりにも突然な、衝撃の引退発表。目を疑うとはこういうことをいうのでしょうね。僕ですらそうなのですから、阪神ファンの驚きたるや、いかほどのものか……。

まだ３３歳。泣かず飛ばずだったのならともかく、今年も３１盗塁をマークしたバリバリの主力が引退するには早すぎます。故障には勝てず。本人も無念でしょう。

思い起こせば赤星が入団した時、阪神ファンの期待は決して高いものではありませんでした（はたから見てただけですが）。「年齢の高い小柄で非力なバッターをとってどうする」的雰囲気だったように記憶しています。しかし、そんな下馬評もいきなりの盗塁王獲得で吹き飛ばしましたね。

赤星は僕がプロ野球を見るようになって以来、最高の盗塁者でした（「スティーラー」ってあまり使われませんよね……）。松井稼頭央ですら１度しか達成できなかった６０盗塁を３年連続で！　驚嘆です。順調にキャリアを重ねていけば、通算５００盗塁も見えたでしょうに、惜しい。

９年間、お疲れ様でした。